【英国《新科学家》周刊网站7月28日报道】题：铁器时代“纵火者”遗迹显示地球磁极如何翻转

   几世纪前农夫的点火遗迹显示，过去地球的磁场曾大幅削弱却未发生翻转的情况。这意味着，目前磁场的削弱或许也不会导致地球磁极交换。

   纽约罗切斯特大学的罗里·科特雷尔说，地球的磁极曾发生过交换，但这种交换没有固定模式。这意味着，我们不知道它们何时会再次翻转。

   但很多人怀疑，地球磁极不久就会发生翻转，因为地球磁场大约自1840年以来就已经在不断减弱。

   磁场翻转可能影响我们的电网和通信系统。

   科特雷尔的团队检查了一些磁性矿物。当500到1000年前南非的农夫点火时，这些磁性矿物的磁力得以定向。这将地球磁场的规模和方向记录下来。科特雷尔说：“由此能确定当时的磁场。”

   他们的分析显示，在1370年前后，地球磁场强度每年衰减0.054微特斯拉，衰减速度比今天快得多。今天，地球磁场每年衰减0.036微特斯拉。

   迄今为止，对于南半球磁场的变化情况，我们手头的记录少得可怜。