SpaceX系一家民营太空探索技术公司，日前，SpaceX获美合同大单，被批准执行GPS卫星系统发射，将于2018年5月，通过猎鹰9火箭在佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地发射一颗第三代GPS卫星。

据资料，SpaceX老总埃隆·马斯克（Elon Musk）1971年6月28日出生于南非，18岁时移民加拿大。工程师、慈善家、PayPal贝宝（最大的网上支付公司）、Spacex太空探索技术公司、环保跑车公司特斯拉（Tesla）以及SolarCity四家公司的CEO。

美国空军称，该卫星将有更强的抗干扰能力，并为军事和民用领域提供更精确的导航和定时服务。SpaceX在去年5月获得发射涉及国家安全和军事用途卫星的认证，这个发射市场长期以来一直被联合发射联盟（ULA），一家由波音和洛克希德马丁合资组建的公司垄断。

联合发射联盟未参与这份空军发射合同的竞标，该公司称他们“没有准备好会计系统进行合规的投标”。这也是SpaceX首次获得美国军方的合同。美国空军太空计划执行官萨莫埃尔·格里弗斯中将表示：“这次授予GPS 3发射合同是在任务成功、满足运营需求、降低发射成本和在国家安全太空发射市场引入竞争之间取得平衡。”

这次ULA未竞标GPS 3发射合同是因为美国国会限制使用俄罗斯生产的RD-180发动机，而ULA的Atlas 5火箭第一级就是使用该发动机。去年底这种限制解除，ULA计划竞标以后的GPS 3发射合同。