美国当地时间1月2日，一则“美国俄勒冈州民兵暴动”的报道引发网络热议，那么，情况到底是怎样的呢？据美媒报道，原来，这些“民兵”其实是一群牛仔，他们占据了俄勒冈州一处动物保护区的总部大楼，以抗议联邦政府对当地一对牧场主父子的法律处罚。组织者还声称没有动武念头，但会自卫。而所谓“占领政府”是因为他们的是马卢尔国家野生动物保护区总部大楼，这里归美国渔业与野生动物管理局管理，能轻松占领的原因是最近放假，里面没人上班。

其实就在两年前，2014年苏格兰的独立公投闹得沸沸扬扬的同时，牛仔摇篮德克萨斯也出现在争取独立的舞台上。再往前推，德克萨斯在历史上曾经六次换旗：1519-1685年间挂的是西班牙旗，1685-1690年间挂的是法国旗，1690-1821年间再挂西班牙旗，1821-1836年挂的是墨西哥旗，1836-1845年换了德克萨斯共和国旗，即“孤星(lone star)”旗，1845年换上了美国星条旗，但在1861-1865年间挂的是南方邦联的旗帜。今天主要介绍的是德克萨斯独立战争和美墨战争。

德克萨斯独立战争

印地安人原居民

在欧洲探险家发现德克萨斯这块地方之前，在广大的德克萨斯地区居住着一些属于不同部落群体的印地安人。其中在德克萨斯东部的卡多斯(Caddo)人是所有在该地区的印地安人部落中最先进的，他们过着定居的农耕生活，有着较健全的社会组织，各个卡多斯人的部落甚至形成了一个统一的联盟。“Texas” (德克萨斯)一词即出于卡多斯印地安人的语言“朋友”或“同胞”之意。在德克萨斯中部和南部有几支属于Apache (阿帕契)族的印地安人群体，他们过着游牧生活，和其它族群的印地安人之间时有战争，其中有的来自于北部平原，有的来自亚利桑那和新墨西哥地区。在靠近墨西哥湾一带居住着卡拉卡瓦斯(Karankawas)和阿塔卡巴(Attacapa)族印地安人，靠海吃海，这些印地安人靠捕捞海产品和鱼虾为生。而在南部Rio Grande (格兰德)河流域则有以采集野果和进行简单农业为生的考奎特坎(Coahuiltecan)族印地安人，他们用土砖建造的房子经济而实用。

当西班牙在墨西哥的殖民当局统治德克萨斯地区的时候，散居在德克萨斯各地的土著印地安人大约有三万人，但自从西方殖民者靠着枪炮进入德克萨斯后，印地安人不是死在与殖民者的战斗中，就是死于由殖民者从欧洲带入的传染性疾病中，如天花等，在不长的时间内，印地安人口大减。

十九世纪许多其它印地安人部落从美国北部和东南部地区迁徙到德克萨斯地区，其中主要有五个文明程度较高的部落，他们是Cherokee (切洛基), Choctaw(肖克塔), Chickasaw(切卡莎), Creek (克雷可)和Seminole(塞米诺尔)。

西班牙的属地

1519年西班牙籍探险家德.宾达(Alonso Alvarez de Pineda)从中美洲的牙买加出发往西面方向航行，打算最终能够到达中国和印度，但是船队进入了墨西哥湾，靠在了德克萨斯岸边，并驶入了德克萨斯的大河格兰德河内。此后又有多支西班牙探险队在德克萨斯地区活动，试图在这一大片地区里发现黄金。探险队在当地遇见了卡多斯族印地安人，印地安人把他们当成朋友，称他们“Tayshas”, 这个词的发音转成西班牙语拼成“Tejas”, 后来变成英语就成了“Texas”。

1521年西班牙殖民者Hernan Cortes (赫南.考特斯)征服了在今天德克萨斯和墨西哥国的土著阿兹(Aztez)国, 将这一块位于中美洲的一大片地方归于西班牙所有，建立了“新西班牙”殖民地国家。从此长达三百年的时间，德克萨斯地区基本上一直属于新西班牙国的土地，只是在1685年到1690年的五年中算是法国的殖民地。

1528年一支西班牙探险队在佛罗里达沿海探险的时候在海上遇到风暴，船毁人亡，幸存的四名船员靠着船的残骸飘到墨西哥湾，在德克萨斯岸边被印地安人救起。为了从陆路回到新西班牙国的墨西哥城，这四人用了将近八年的时间穿越辽阔的德克萨斯荒原，经过新墨西哥才最终回到了墨西哥城，他们带去了许多关于德克萨斯和新墨西哥地区的见闻，使德克萨斯地区开始被更多的人所知晓。

西班牙在墨西哥国和德克萨斯的统治给这一地区的文化和历史留下了深刻的印记。天主教代替原始宗教成为当地的主要宗教。以教区为基础的社区成为后来城市的雏形，例如，今天德克萨斯州的圣安东尼市的前身就是于1718年建立的教区(Mission San Antonio de Velero)，当时的地名叫Alamo (阿拉莫)。西班牙人在圣安东尼大辖区之下又划出十五个传教区。教堂往往成为社区的中心，周围是印地安人和传教士们的住房，在社区中心有些小作坊，市场和娱乐场所。据记载，在1750年的时候，这样的教区每一个都居住着大约二百来人的印地安人居民。但这样的人数在以后的几年主要因疾病的原因而逐渐减少。到十六世纪末，这样的教区因人口过少而无法存在。因此，西班牙殖民者曾尝试将德克萨斯的土地分成小块廉价出卖给西进的美国人和欧洲移民的方法来增加德克萨斯这一广大地区的居民。

西班牙统治墨西哥达三百年之久。十七世纪初西班牙统治下的墨西哥爆发了摆脱西班牙殖民统治的独立运动，1821年危机重重的西班牙王国政府与墨西哥人签订条约，西班牙同意墨西哥独立，墨西哥共和国随即成立。德克萨斯成为墨西哥国的一个省，受墨西哥政府的统治。

墨西哥国的一个省

当德克萨斯属于墨西哥的时候，德克萨斯依然是幅员辽阔，人烟稀少的荒凉地方。墨西哥政府继续了西班牙殖民当局向北部美国人和欧洲人卖地的政策，以此吸引人口和资金来开发和建设德克萨斯。1821年就有一个名叫Stephen E. Austin(史蒂芬.奥斯汀)的人从墨西哥政府手里买了一大片土地，并在地产上建造了房子，卖给来德克萨斯的美国人和欧洲人，建立了第一个白人在德克萨斯的居民点，它被称为San Felip de Austin。这个居民点最初大约有三百户人家，但许多家庭后来因遭遇干旱和印地安人的袭击而离去。1824年墨西哥颁布新法允许其他更多的人移民德克萨斯。

随着美国开拓新的边疆和西进的浪潮，更多的美国人进入了墨西哥名下的德克萨斯。在德克萨斯小城镇纷纷出现，大片的荒地被开垦成为私人牧场和种植当时欧美市场所需的棉花。由于种植园需要劳工，也有一些黑人和黑人奴隶被带入德克萨斯。据统计，到1830年在德克萨斯的外来居民已达两万人，在数量上超过了原来在德克萨斯本地说西班牙语的居民。这一现象引起了墨西哥统治者的警觉，因此决定不再让更多的美国人定居德克萨斯，说英语的美国人和说西班牙语的墨西哥人之间的关系也日趋紧张。

争取独立

渊源于非西班牙欧洲他国和新兴美国的外来居民在德克萨斯安家落户之后意欲独立建国，脱离墨西哥的统治。1832年争取独立的德克萨斯人在San Felip 开会，草拟了自由移民和建立独立州的宪法，并推选史蒂芬·奥斯汀为主席与墨西哥当局谈判，但遭到墨西哥政府的拒绝，史蒂芬·奥斯汀也被关进监狱。

1835年史蒂芬·奥斯汀出狱后积极筹划起义，并为此组建了德克萨斯的民兵组织。墨西哥当局也向德克萨斯派出了更多的军队，试图控制局势。不久因墨西哥军队要收缴德克萨斯人拥有的大炮，争取独立的德克萨斯人和墨西哥军队之间的武力冲突升级。这时一名曾经担任过田纳西准州州长的退职官员Sam Houston(山姆·休斯顿)从他隐居几年的印地安人圈子里走出来领导德克萨斯的独立运动，他一方面向其它美国州求援，要求他们派志愿军或移民到德克萨斯来，另一方面号召所有在德克萨斯居住的人，无论是说英语的还是说西班牙语的人都起来反抗墨西哥的统治。

1836年初，刚刚上台不久的墨西哥总统Antonio Lopezde Santa Anna (圣安那)召集了一支四千人的军队北上准备镇压德克萨斯的反叛力量，一部分德克萨斯人在Davy Crockett(戴维·克罗克特), Jim Bowie (吉米·鲍威), 和William Travis (威廉·筌维斯)的带领下则在今圣安东尼市的阿拉莫一处旧的教会建筑物上迎候墨西哥军队。经过整整十三天的惨烈战斗，从二月二十三日到三月六日，结果人数远远少于正规的墨西哥军队的德克萨斯民兵一百八十九人全部牺牲。其后，墨西哥军队继续清剿，抓获了近四百名德克萨斯民兵，并在Goliad地方将他们全部枪杀。这一事件激化了德克萨斯人与墨西哥当局的矛盾，加快了德克萨斯人独立的步伐，“不忘Alamo, 不忘Goliad” 成为德克萨斯人争取独立的誓言。

德克萨斯共和国和成为美国的第二十八州

就在阿拉莫陷落前四天，1836年的三月二日，五十九位德克萨斯的头面人物已经在德克萨斯的Brazos开会，起草了一份宪法，宣布德克萨斯独立建国，成立德克萨斯共和国。David Burnet (大卫·伯耐特)被选为德克萨斯共和国总统。山姆.休斯顿被任命为德克萨斯军队司令。休斯顿随即召集了一支九百人的队伍，并在San Jacinto 河附近的丛林中布阵，准备抵抗前来镇压的墨西哥军队。1836年四月二十一日，德克萨斯新军乘远道而来的墨西哥军队困乏睡觉之时袭击了墨西哥军队，结果大败墨西哥军队，并俘获了亲自带兵的墨西哥总统圣安那, 墨西哥宣布投降。德克萨斯的独立就此确立而成为事实。在紧接着的全民选举中，山姆.休斯顿被选为德克萨斯共和国总统，史蒂芬.奥斯汀被任命为国务卿，但奥斯汀在位仅三个月就因病去世了。

德克萨斯共和国存在了约十年之久，还和几个欧洲国家建立了外交关系。山姆·休斯顿担任了这个共和国的两届总统。在这期间休斯顿一直保持与美国的良好关系，允许和鼓励美国人自由移居德克萨斯。最初每个定居德克萨斯的白人家庭一来就可获得约1280英亩的土地。这样从1836年到1845年，德克萨斯的人口从原来的三万多人增加到了十万多人。

但独立的德克萨斯困难重重，经济上因缺乏大国的经济支援而捉襟见肘。境外有墨西哥的威胁，墨西哥一直准备要夺回德克萨斯的土地和统治权;境内有印地安人的暴力反抗，印地安人不满自己的家园被越来越多的外来人所占有。因此，逐渐增多的有美国背景的移民和休斯顿本人都希望尽快加入美国，但是当时的美国并不急于接受德克萨斯，一是担心因为接受德克萨斯为美国的一州而激怒墨西哥，二是因为德克萨斯允许奴隶制，德克萨斯的建州要求遭到北方废奴州的反对，多次在美国国会中遭到否决。1845年德克萨斯再次申请加入美国，这次休斯顿声言，如果美国再不接受德克萨斯，德克萨斯就准备接受美国的对手英国的保护，与英国结盟。在此压力下，美国国会通过了一个接受德克萨斯为美国一个附属州的决议。根据这个决议，德克萨斯将成为美国的一个州, 但德克萨斯应支付自己的债务，所有德克萨斯地区的公共土地属于德克萨斯，而不属于美国。这个决议在该年七月四日获得德克萨斯议会的同意，十月十三日德克萨斯修改了宪法，宣布成为美国的一个州。美国国会于1845年十二月二十九日批准德克萨斯为美国的第二十八州, 德克萨斯也是美国本土面积最大的州。

美墨战争

美墨战争(Mexican-American War)是美国与墨西哥之间于1846年至1848年爆发的一场战争。德克萨斯成为美国一州的举动遭到墨西哥的反对，美国接受德克萨斯为美国的领土无疑是对墨西哥的挑战。美国认为德克萨斯南部与墨西哥国的边界是格兰德河，而墨西哥坚持这一边界应在更北边的Nueces河，这样德克萨斯的大部分土地应属于墨西哥。争执导致冲突，1846年美国终于向墨西哥宣战，并在1847年攻下墨西哥首都墨西哥城，宣布美国的胜利。美国通过这场规模不算很大的战争夺取了230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，世所罕见。墨西哥丧失了大半国土，元气大伤。美国从此获得在美洲的主宰地位。

美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克认识到假如美国与墨西哥之间爆发战争的话墨西哥无法防御其遥远的北部省份新墨西哥和加利福尼亚，而这正好符合美国民主党的扩张美国疆域的昭昭天命。与此相反的美国辉格党强烈反对美国的疆域扩张和强烈反对对墨西哥作战。

美墨战争过程

宣战后美国从多个战线入侵墨西哥领土。在太平洋美国海军派约翰·斯洛特(JohnD.Sloat)占领加利福尼亚并将它规入美国领土，因为美国怕英国会试图占领该地区。斯洛特获得加利福尼亚北部盎格鲁殖民者的支持，这些殖民者此前就宣称建立了一个独立的加利福尼亚共和国。在他们的支持下斯洛特占据了一些重要城市。同时斯蒂芬·瓦特·科尔尼带领的美军攻占了圣大非。科尔尼然后向加利福尼亚进军。在一些小挫折后他与罗伯特·斯朵克顿的海军增援联合占据了圣地牙哥和洛杉矶。但此后科尔尼与斯朵克顿之间爆发了对加利福尼亚管理的冲突。原因是华盛顿发表的命令在这一点上不明确。斯朵克顿任命弗莱蒙(JohnC.Fremont)为加利福尼亚总督，而科尔尼则称自己为总督。最后科尔尼占了上手，弗莱蒙被捕和被处罚。

1846年5月18日，泰勒将军率部越过格兰德河并占领了马塔莫罗斯城。7月14日先头部队到达位于墨西哥城北1000英里的查马尔戈，建立攻克蒙特里的基地。8月19日，泰勒率官兵向蒙特里进军，9月19日，美军抵达蒙特里郊外。9月21-24日，泰勒部队攻破蒙特里城，25日，墨守军投降。双方达成休战八周的协议。11月5日，泰勒通知墨西哥停战协定于11月13日期满。11月16日，泰勒所部占领了科阿韦拉的首府萨尔蒂略，在这前后威廉·沃尔思率部先后占领了蒙克洛瓦和蒙特里以西的帕拉斯。在西部战区，1846年6月10日，萨克拉门托河谷一批美国移民起事，6月14日，移民占领圣诺明，成立了“加利福尼亚共和国”升起了白底灰色的熊旗。与此同时，在约翰·斯洛特海军准将率舰队由墨西哥湾的马萨特兰港开赴加利福尼亚。7月2日到达旧金山以南的蒙特里，宣布加利福尼亚是美国的一部分。7月9日，美军占领了旧金山和圣诺明，星条旗取代了熊旗。不久，美国海军占领了萨克拉门托附近的萨托堡和圣·巴巴拉，8月13日夺取了洛杉矶。8月17日，西线司令官海军准将罗伯特·F·斯托克顿发表文告，宣布加利福尼亚并入美国，建立以他为统治者的新政权。(9-10月，在美占区发生了激烈的反占领的斗争。)这期间，卡尼率远征军于1846年(6月-)7月(25日由利文思沃堡)到达(位于阿肯色河与圣菲小道的交汇处)本特堡(。8月2日，卡尼部)南渡沙漠向新墨西哥进发。(沿阿肯色斯河到蒂姆帕斯河口，经西南进入山地，部队越过海拔拉顿山口)，8月15日到达拉斯维加斯，并宣布新墨西哥是美国的一部分。8月18日，(卡尼所部)占领了圣菲，结束了800多英里的行军。9月25日，卡尼率骑兵赴加利福尼亚，于12月12日，到达圣迭戈。12月29日，卡尼和斯托克顿部队到达洛杉矶。到1847年1月10日占领洛杉矶。1月13日，在新墨西哥和加里福尼亚的军事行动基本结束。(与此相关的是)另一支远征军多尼芬部于1846年10月底，从圣菲出发，行程3000英里，到1847年3月1日，到达奇瓦瓦。12月27日，美军攻占了埃尔帕索。1847年2月28日，在萨克拉门托战役中美军打败墨西哥防军，3月1日，多尼芬部队开进了奇瓦瓦。泰勒将军所部在1846年12月29日占领了塔毛利帕斯的维多利亚。1847年2月5日至14日，(泰勒率部)进发到位于萨蒂尔略以西18英里的阿瓜纽瓦。(1847年)2月21-24日，美墨两军激战，美军获胜并结束了在墨西哥北部的军事行动。(1847年2月21日至3月29日斯科特远征韦拉克鲁斯是1847年春美墨战争中的重大事件。夺取了墨西哥东海岸这一最重要的要塞，美军就可沿一条多山的陆路线直取墨西哥城。2月18日，斯科特在坦皮科建立了司令部。)3月9日，斯科特部队(在未遭强力抵抗的情况下于韦腊克鲁斯的南部海滩登陆，这是美国军事史上首次以特制的登陆快艇)实施大规模水陆两栖登陆作战，美军仅用两周时间就建立了滩头阵地。3月22日，墨军拒绝无条件投降，美军随即围攻。(3月27日，韦腊克鲁斯的强大工事圣璜德乌尔瓦城堡向斯科特投降。)3月29日，美军正式占领韦腊克鲁斯。从1847年4月18日到8月20日，斯科特部发动了塞罗--戈多和丘鲁布什科战役。(4月19日，斯科特部)占领了哈拉帕，(4月22日占领了)佩略蒂，并于5月5日到达距墨西哥城80英里的普埃布拉。(斯科特部队在普埃布拉休整三个月并等待增援。8月7日，斯科特率部离普埃布拉穿过阿约特拉山口进入墨西哥谷地，11日在该处建立司令部。8月19-22日，3，000名美军猛攻康特列拉斯阵地，墨军圣·安纳率部撤退到墨西哥城与美军前线相距5英里。)8月22-23日，双方进行休战谈判。(24日在塔库巴亚达成停战协议。由于美方的条件被墨方所拒绝，9月7日，休战终止。)(1847年9月8日，在斯科特的命令下威廉·J·沃尔思将军率部队出其不意的攻击位于梅林诺·德拉·雷城外的一家据传以教堂的钟铸造大炮的枪支制造厂，受到墨军强烈抵抗。斯科特决定突袭高200英尺的查普尔特佩克小山工事，它可俯瞰通向墨西哥圣科斯梅和贝伦两个城门的公路线。9月12日，美军大炮猛烈轰击墨军阵地，)13日美军攻占了贝伦门和圣科斯梅门。(斯科特的主力部队近6000人立即向首都推进，9月13日夜和)14日凌晨，美军进入墨西哥城。9月16日，斯科特颁布命令对墨西哥城进行军事管制。

和谈

1848年1月2日，美墨和谈正式开始。2月2日，在墨西哥城郊的瓜达鲁佩--希得尔戈村签订了和约。条约规定：墨西哥的格兰德河以北全部权利让与德克萨斯，割让新墨西哥和上加利福尼亚给美国，美国同意支付1500万美元并承担美国公民向墨西哥政府索取的325万美元的赔偿要求。美墨边界线划在沿格兰德河到新墨西哥以南由此向西河西北，沿希拉河和科罗拉多河并由此沿上，下加利福尼亚线直到太平洋。(该条约于1848年2月23日提交美国参议院审议。2月22日，波尔克总统致信国会，强调他本人“完全清楚条约的缔结和签字”，并肯定条约与波尔克本人“核准的基本相符”。3月10日参议院以38票对14票的多数批准了条约。5月30日，美墨双方交换了批准书。7月4日，波尔克总统发表文告，宣告条约正式生效。

双方阵亡士兵人数:在整个战争中约1.3万美国士兵死亡，其中只有1700人直接阵亡，其他死于疾病或者战时不卫生的条件。墨西哥的死亡人数不明，估计达2.5万。

战争中有一个主要由爱尔兰移民组成的团叛变美国投奔墨西哥。有人说他们叛变的原因是因为他们在美军中因其宗教信仰受到其他士兵的侮辱，因此叛变到天主教的墨西哥。这些士兵大多数阵亡，一些被俘虏后被绞死。有些历史学家说这些人实际上是墨西哥战俘，被迫在墨西哥方作战，其他人则称他们是叛徒。至今为止在墨西哥仍有一些纪念他们的纪念碑。

据美国退伍军人事务部数据最后一名参战的美国士兵于1929年9月3日高龄98岁逝世。

美墨战争对美国的影响

1846年5月—1848年2月的美国对墨西哥战争是美国大陆扩张史和西进运动史上一次具有关键意义的战争，它既推动美国经济大国的形成和发展，又加剧北部工业资本和南部奴隶制的矛盾，成为美国南北战争的前驱。

对美国发动对墨战争，在美国内就有人认为其非正义的侵略性质是十分明显的。一本史书有一幅漫画，描写战前的墨西哥鹰羽毛丰满，战后则干瘪枯瘦，上面写着一句话：“傲蛮的美国佬19世纪在掠夺”(奥列夫·奇特伍德等著;《美国人民史》)。1847年12月22日，林肯在国会要求总统说明，“我们的公民第一次流那么多血的准确地点。”1848年1月12日，林肯在议会指出：“这次战争所流的血，是要控诉波尔克的“，”总统发动的对墨西哥的战争是没有必要的和违反宪法的。”格兰特晚年在他的《回忆录》中说：这是一场“最不公正的强国反对若弱国的战争”。但是，美国史学家贾斯廷·史密斯在他的著作中宣称：“它不是为了征服而进行的战争”(贾斯廷·史密斯：《同墨西哥的战争》)，波尔克在1846年12月第二个年度咨文中则称美国对墨开战有理。

南北战争

在美国战争胜利导致了一场爱国浪潮，美国在西部和南部获得了新的领土。泰勒称为战争英雄并于1848年当选为美国总统。

但是这个爱国浪潮并没有持续很久。美国北方州对这场战争持反对态度，南方州持支持态度，而这个意见不同的原因在于对于奴隶制度的看法的不同以及对于战争和领土扩张对奴隶制度将要带来的影响的期待。当时得克萨斯承认奴隶制，而墨西哥禁止奴隶制。许多北方反奴隶制的人认为这场战争是南方奴隶主试图扩张奴隶制和加强他们对联邦政府的影响。亨利·戴维·梭罗写了《论公民的不服从权利》拒绝交税来反对这场战争。

反奴隶制人士最关心的是奴隶制进入联邦领域。1820年的《密苏里和约》规定北纬36°30'以北的联邦领域中禁止奴隶制，但这个和约没有阐明未来的新的州是否允许奴隶制。假如这些州允许奴隶制的话，那么参议院里的权力平衡就会被破坏。因此许多南方人支持战争来扩大他们的势力。当时有人建议将得克萨斯分为多个州(其领土是当时美国所有州中最大的)，但是这个计划没有获得支持。

战争首年众议员戴维·韦莫特提出了一个立法草案在任何从墨西哥新占领的领土上禁止奴隶制。这个草案立刻就遭到了南方的反对。对南方来说北方显然要打破参议院里的平衡。这个法案通过了众议院但是没有通过参议院。在两院里投票的结果都显然体现出了南北之间的矛盾。

1848年民主党建议每个州的人民自己可以公投决定该州是否允许奴隶制。堪萨斯·内布拉斯加法令将这个建议立为美国法律。反对奴隶制的人在同年组织了美国共和党。

泰勒作为战争英雄虽然于1848年11月赢得了总统选举，但他本人没有任何政治经历，根本无法解决这个南北之争。1850年他死后辉格党人选举米勒德·菲尔莫尔为总统。菲尔莫尔决定来解决这个问题，最后他提出了《1850年妥协》。但是这个建议导致了更多的争议，辉格党内部分裂，停止成为一个国家级的党派。辉格党最后还试图推荐另一位战争英雄斯格特作为总统候选人来克服党内的分歧，但是没有成功。

在斯格特手下服役的尤里西斯·格兰特后来将美墨战争描写为扩张奴隶制的征服战争，因此是美国南北战争的前奏。后来南北战争中的许多将军，包括格兰特曾参加美墨战争：乔治·迈克劳伦、安布罗斯·伯恩塞特、斯通威尔·杰克逊、乔治·米德、罗伯特·李和后来的美利坚联盟国总统杰佛逊·戴维斯。

1861年三月南北战争爆发。德克萨斯拥有政治势力的富人主要是农场主和牧场主，他们大多拥有黑人奴隶，黑奴是他们户内和户外的主要劳力，所以他们反对废除奴隶。德克萨斯在南北战争中是南方邦联的重要成员。虽然在德克萨斯境内进行的大战不多，但是德克萨斯州向南方邦联的军队提供了大量的物资，如棉花和制造炸药的硝石，成吨的牛肉和粮食等，并向南方邦联派出了约六万人的军队。1863年新年南方军队在今休斯顿附近的卡文斯顿(Galveston)港击退了北方军队;在同年九月的一次战斗中，少量的南方军队击败了约四千人之多的北方军队。

然而不是所有德克萨斯人都支持奴隶制和南方邦联，在南北战争中也有约二千左右的德克萨斯人参加了北方军队。

南北战争以南方的失败告终, 美国并因此结束了蓄奴的历史，1865年六月十九日在德克萨斯的奴隶也盼到了他们获得自由的那一天。战后原来参加南方邦联的各州都暂时处于军事管制之下，德克萨斯州也不例外，直到1870年才重新加入美国联邦。

畜牧业和牛仔

南北战争之后，德克萨斯的农庄像美国南方许多农庄一样，因奴隶的解放和劳动力的缺乏而无法经营,昔日的农庄逐渐变成畜养牛马的牧场。重建时期随着城市的发展和人口的增长，带来了对牛肉需求的增加。这种需求更使德克萨斯的牧牛业蓬勃发展，牛肉，牛角，牛皮都成为德克萨斯的特色产品。结果，早期历史遗留下来的印地安人和墨西哥人文化传统结合德克萨斯风土人情而形成的牧牛人形象——牛仔(cowboy)成为美国南方诗词小说作品中的主角和英雄人物。牧牛人穿着皮衣，戴着皮帽，骑着骏马，挥动长鞭经过茫茫荒原，将成百上千头牛群护送到远方目的地的场景壮观而豪迈，形象地代表了美国人开拓边疆，冒险创业的精神。据记录，在1867年到1887年的十年中，从德克萨斯的牧场向堪萨斯和密苏里的家畜集散市场共运去了大约六百万头的长角黄牛，许多黄牛再从那里通过火车运销到美国其它各地的肉市场。虽然牧牛人千里运牛的情景在十九世纪八十年代后期因铁路网在德克萨斯和全美国的建成而结束，但是牛仔的形象和故事则通过后来的好莱坞电影更加神奇和丰富。

铁路不仅促进了德克萨斯的经济发展，也将更多的人从美国的其它各州带到了德克萨斯。重建时期德克萨斯州的人口持续增长，到二十世纪开始的时候德克萨斯的居民已有三百万，但城市规模不大，主要经济仍然是农业和畜牧业。人口中除了在靠近墨西哥的地区居住着许多墨西哥人的后裔外，在东南边的居民主要是英国，爱尔兰，德国，法国，比利时，捷克等欧洲国家的移民或他们的后裔。少量的中国劳工在完成了修筑铁路的工作后也留在了当时地广人稀的德克萨斯。已经为数不多的印地安人则被安排在印地安人保留区内。十九世纪后期，离休斯顿不远的卡文斯顿港口城市曾是美国仅次于纽约，第二大的移民入口岸。

发现和开发石油

1901年一月在德克萨斯，靠近休斯顿的Beaumont (博蒙特)地区发现并抽出了石油。这标志着石油工业在德克萨斯州和美国的开始。德克萨斯的油田面积大，原油含量高，其质和量都居世界前列。仅在一年中，在该地区就树起了几百口的油井，运出一千七百五十万桶的原油。

由于石油的开发，德克萨斯迅速地热闹和繁荣起来，Gulf Oil (H海湾石油)，Texas(德士古)， Mobil (美孚)等石油公司纷纷建立，并很快被排入美国最大公司之列。似乎一夜之间德克萨斯就从一个落后的农牧业州变成了发达的工业州，成千上万的人从其它各州，从乡下来到油田和城市工作。休斯顿逐渐发展成为美国南方最大的新兴城市。