画年糕是苏中乡里人家的一件重要年事。糕因为谐音“高”，就有了“年年高升”的寓意，也就成了新年吉祥的信物，人们把画年糕看成是丰收和喜庆的象征，所以，尽管画年糕的程序很繁琐，却依旧要画，而且特别讲究。人多的户子一般可画到四、五十斤糯米的年糕，人口少的也画到三五箱糕。画年糕一般在农历腊月的中下旬，大多人家与蒸馒头同时进行。这时候，整个村子已经充满了节日的气氛。

画年糕需用糯米，而且要舂得白白的，上练的（晒得干，舂得精）。记得小时候，农家还没有碾米机，我们就跟在大人后面帮着用舂米。舂米踏石碓是需要富有耐力的，大人们就许愿，到时画多少年糕而且放了许多糖一定让我们吃个够，云云。我们受了年糕的引诱，便使劲帮着踏碓，但是，不一会儿就累出一身汗来，便找出种种借口，变着法子躲，一会儿说要撒尿，一会儿又说腿肚子疼。大人也不计较，只是笑笑说，踏得少吃得少，随你们的便。于是，我们又跨上去踏上几脚。就这样，糯米在孩子的一次次逃避和大人的一次次哄骗中终于舂完了。人们把舂出的米用水淘洗干净后，浸泡一天一夜，再上石碓舂成米屑。可以说，整个腊月的上中旬，农家是在一片舂米声中度过的。

白白的糯米屑舂成了，画糕的日子也就到了。画糕之所以叫画，就是年糕的糕面是一种红色图案。苏中农家的年糕是长方块形状，它的制作，需用一种糕箱模具，糕箱按照蒸笼的规格，有大小之分。糕箱分为两个部分，一块为格，一块为画面板。面板上雕有多种多样的文字，如：一品当朝、二龙戏珠、三阳开泰、四时如意、五谷丰登、六业兴旺……等等。也有什么：一花独放、双龙戏珠、孔雀开屏……等语。还有以简易图案为画面的，什么民间传说、神话故事等等。

画糕时，操作者先在画板上撒上红“糕面儿”，然后合上糕箱，填上糕屑……，年糕制好后，装上蒸笼蒸。这时灶间已经被炉火烧得热气腾腾，糯米的清香气味和淡淡的柴草味融合在一起，自有了一种特别亲切、温馨的氛围。

刚出笼的年糕糕面鲜红鲜红的，糕面上的图案或字迹十分清亮，纹路清晰可辨，农家有许多孩子在上学前就在年糕上认识了不少字。这时的年糕看上去，就是一件件精美的工艺品，鲜红的糕面配上美丽的图案和晶玉般的糕体，仅瞧上一眼，也就足以增加食欲。何况是那些已经盼望多时，而且曾经为舂米、舂米屑立下过“汗马功劳”的孩子们呢。他们顾不得烫，抓起一块就朝嘴里填，就狼吞虎噎起来，大人们站在一边，笑眯眯地望着馋猫似的孩子说：“别急，有得你们吃的呢。”年糕的香、甜、黏就借孩子的口鉴别出来。“香不香？”“香！”“甜不甜？”“甜！”“黏不黏？”“哎——”孩子吃得太急，噎着了，大人一个个笑茬了气。

年糕做成后，大人又吩咐孩子们给邻里一家一家送去，这也是一条少不了的乡俗，孩子们每到一家，就高声嚷嚷：“爷爷奶奶，给你们送糕（高）呢。”老人们听了，心里很高兴，一个个咧开了嘴，拿出两块回给孩子，笑眯眯地抚着孩子的头：“回去跟你们爸爸妈妈说，谢谢你们的糕（高）噢。”

人们就在这“年年高升”的氛围中进入了年的高潮，整个村庄也就有了诗情画意。（作者：孙同林 江苏省作协会员）