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公元前五百多年的春秋后期， 在江苏的土地上， 有两个诸侯子国。一个是长江以南的吴国，一个是淮河、泗水流域的徐国， 徐国的国都就在泗洪境内的半城一带。

据《史记•吴太伯世家》记载，吴国第十九世国君名寿梦，寿梦有子四人，长名诸樊、次名馀祭、三名馀昧、季名季札。在四子中，季札博学多才， 仁义贤德。寿梦想仿效周太王立文王为嗣的立贤传统，遗命季札为嗣，由于季札的多次礼让，此遗命卒未实现。吴国自寿梦以后，进行了多次的王权交替，都因为季札坚持礼让，确保了公室权力的顺畅进行，制止了公室权力交替中可能引发的内乱，使吴国赢得一段宝贵的稳定发展时期，终于成为春秋后期的一霸。

在吴国的权力交替中，季札四次让国。鲁襄公十二年( 公元前561 年)，吴君寿梦卒，据寿梦遗命， 吴公室欲立季札为国君，季札则坚持确立嫡长子继统原则，礼让不受，在季札的坚持下，“乃立长子绪樊，”摄行事当国，这是季札第一次让国。诸樊除父丧，又要将国君之位让给季札，季札又辞谢， 这是季札第二次让国。诸樊卒后，“有命授弟馀祭， 欲传以次，必致国于季札而止，以称先王寿梦之意，且嘉季札之义。”因此，吴自诸樊( 公元前560 年) 以迄馀昧( 公元前527 年卒)，四世30 余年间的公室权力交替，均按兄终弟及的殷制进行。

馀昧死后，按兄卒弟承的殷制，应该轮到季札为国君，国人也欲授权于季札，季札再作礼让并逃去乃立馀昧子僚，这是季札三次让国。王僚继统， 既违背了先王寿梦及诸樊的必致国于季札的遗命， 也不合于“嫡子嗣国”的礼制，终于成了公子光弑王僚代立的口实。公元前515 年，即吴王僚十三年， 诸樊的长子公子光派专诸刺杀吴王僚，自己做了吴国的国君，即吴王阖庐。此时，季札在晋国，闻变后返国，此时的阖庐遂致国于季札，季札辞而不受， 说“尔弑吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也。一‘尔杀吾兄，吾又杀尔，是父子兄弟相杀，终身无已也。” 季子遂去延陵( 今常州)，被称为“延陵季子”， 终身不入吴国，这是他第四次让国。

季札的四次让国，体现了一位政治家的高尚品格，在吴国发生弑君代立，很可能引发全国内乱的政变中，季札高瞻远瞩，从维护吴国“社稷有奉’’的根本利益出发，谨守礼制，不偏不党，不诬死者，不阿新贵，不恋权势，功成身退，静待天命，从而恰到好处地解决了废立争端，巩固了吴国公室，稳定了吴国社会。这一明智的人生哲学，使季札于纷纭多变的政治斗争中自立于超然不群的特殊地位。为了国家社稷的长存，既不作旧党的牺牲品，也不学什么的开拓者，道路坎坷而化险为夷，功名显赫而不贪恋势位， 因此能独善其身，殊荣终身，名垂后世。

对于这样一位远见卓识、多才贤达的政治家、政治观察家和预言家、第一位系统全面评论“周乐” 的古文化专家及儒家先驱者，春秋列国无不倾慕， 常聘请季札前往各国，评论国政，评议礼仪与乐制， 特别是“周乐”，借以评论周朝和诸侯国的盛衰大势。

公元前544 年( 即鲁襄公二十九年、吴馀祭四年)，季札受聘出使鲁国，他带着随行人员从吴都出发，一路北行，当他进入徐国地界时，看到徐国人民安居乐业，五谷丰茂，暗暗称赞：“果然名不虚传，徐君素以仁义著闻，今得见矣。”于是决定拜见徐君，倾吐仰慕之情。徐君得知素有贤名的吴国贵公子季札来访，心中特别高兴，盛情相待。在交谈中，徐君看到了季札身佩的宝剑，非常喜爱， 几次欲言，又不便启齿。季札从徐君的举止神态上， 看出了他的心思，欲将宝剑赠送给徐君，但转念一想，佩带宝剑出使别国，这是一种礼节，现出使鲁国，没有宝剑怎么行呢? 季札在心里许诺，待从鲁国回来，一定把宝剑赠送给徐君。

辞别徐君，季札来到鲁国，鲁襄公请季札观看了一场极隆重、高水平的“周乐”演出，对于来自蛮夷区的季札竞能“尽自其意”，边观边评，妙语珠连， 议论风生，乃至轰动了周文化中心，使“鲁人敬焉”。

在鲁国一年多的时间，季札出使返回。他与随从从鲁国又途经徐国，决定再次拜访徐君，告知聘鲁的收获，并将宝剑赠送徐君。当他来到徐国，听讲徐君已经去世，季札非常悲痛、后悔，他将宝剑赠给徐国嗣君，嗣君答曰：“先君无命，孤不敢受剑。”从者谏说：“这是吴国之宝，何况徐君已死，又何必赠呢?”季札说：“我上次未赠， 是因为出使需要，但心中已将宝剑默默地许给了徐君。怎么能因为徐君不在， 就违背自己原来的心意呢? 再说，作为一个吴国的使臣，不讲信用，邻国会如何看待我们吴国呢?”因徐国嗣君一再坚持不受，季札即将宝剑挂在徐君墓前的柳树上。

季札挂剑留徐、守诺重信、始终不渝的高贵品格， 很快在诸侯各国传播开的， 徐人对季札更加崇敬，编了一首歌以示褒扬，歌曰：“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮带丘墓。”

为了纪念季札， 后人们在徐君墓旁筑了一座高台，名曰“挂剑台”。据《泗虹合志》记载， 每逢洪泽湖水上涨，周围水天相连，而挂剑台与徐君墓却没有被淹没。同时还有宝剑化龙的传说。历史上，“挂剑台”已成为古泗州的一处名胜， 原“泗州十景”中，就有“挂剑台秋风”一景。

二千五百多年过去了， 季札与徐君的品德已为泗洪人民所继承，泗洪人民古朴淳厚、热情好客、义气大方，对朋友恪守信义等就是季子挂剑的遗风，多年来，这些世情风俗，就像挂剑台一样， 年年修茸、代代相传。（司文）