《白蛇传》是中国家喻户晓的民间传说，讲述了一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。2006年5月20日，白蛇传传说经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

盗仙草则是《白蛇传》中的一段情节：白素贞误饮雄黄酒现出原形，吓死了丈夫许仙。为救许仙，白素贞潜入昆仑山欲盗灵芝仙草，与护山仙童展开激战。随后赶到的南极仙翁为白蛇真情感动，以芝相赠。白素贞最终救活了许仙。

《白蛇传》在中国广为流传，开始是以口头传播，后来民间以评话、说书、弹词等多种形式出现，又逐渐演变成戏剧表演。最早的成型故事记载于明末冯梦龙所著《警世通言》第二十八卷《白娘子永镇雷峰塔》。后世为迎合大众口味，又添加了一些的情节，使得故事更加平民化。

清代首次在雷峰塔中增加了“盗仙草”的情节。第十六出“端阳”，第十七出“求草”的内容均从盗仙草展开，剧中称之为“回生草”。所盗仙草即为灵芝，突出地渲染了灵芝的神秘性。乾隆年间，方成培改编了三十四出的《雷峰塔传奇》（水竹居本），《白蛇传》故事的主线纲架自此大体完成。而这出戏的本子，在乾隆南巡时被献上，因此有乾隆皇帝御览的招牌，使得《白蛇传》在社会各个阶层无人不知。（文/图 梁士坤）