■幕后揭秘

本报特派记者 蒋士元

4月29日，在苏州进行的国际乒乓球挑战赛，由32名苏州草根选手对阵32名在世乒赛资格赛中出局的专业选手，结果男女冠军都是业余选手夺得。苏州业余选手为什么这么厉害？

据了解，夺得女单冠军的秦建红实际上曾经也是专业选手，53岁的她，年轻时在八一队效力，1997年参加全国八运会后退役。而男单冠军的胡斌、亚军赵畅也曾经吃过专业饭，只不过都退役多年。严格地说，他们都算不上真正的草根球手。

不过，苏州的草根选手水平真不低。据苏州市乒协的统计，苏州市的乒乓球人口将近70万。苏州市青少年乒乓球队总教练郁奇解释说，这里的乒乓球人口，指的是“每周至少打球两次，每次不少于1.5小时的”。他说：“苏州乒乓球人口增长最快的是近10年，特别是青少年人口增长较多。”

据介绍，苏州从2004年起开始启动“教体结合之路”，很多学校都开设了专门的乒乓球课程，全市以乒乓球为传统的学校有9所，其中5所被评为“江苏省乒乓球传统学校”。苏州也被评为全国少儿乒乓球训练基地、全国青少年乒乓球后备人才基地。近10年来，苏州市青少年乒乓球一直保持着江苏省运动会、江苏省乒乓球锦标赛的金牌榜和团体总分双第一。

郁奇透露，近年来，苏州连续举办国际乒球赛事，也是苏州乒乓球运动发展的助力器。苏州从2010年起连续举办了4届国际乒联世界巡回赛。“尤其是2012年获得世乒赛举办权后，参与乒乓球运动的市民增加了很多，原先的乒乓球爱好者也更加活跃。”这样一来，苏州乒乓球水平自然就越来越高了。（本报苏州5月1日电）